栀子苦、寒。归心、肺、三焦经。
三焦是上焦、中焦、下焦的总称。上焦为膈肌以上的部位，包括心肺；中焦为膈肌以下脐以上的部位，包括脾胃；下焦为脐以下的部位，包括肝肾。
栀子苦寒清降，能清泻三焦火邪、泻心火除烦燥，即泻火除烦，常与淡豆豉、黄芩、黄连、黄柏配伍，用于治疗热病心烦。
又栀子性缓下行，善清三焦湿热，有清热利湿的功效，用于治疗湿热黄疸，常与茵陈、大黄、黄柏等药同用。
栀子入血分，有凉血止血的作用，用于治疗血热出血证。
此外，栀子还有解毒的功效，用于治疗热毒病证，内服外用均可。
若用栀子止血，常把栀子炒焦或炒炭。因为生栀子清热泻火的作用很强，所以对血热妄行之出血证，要用生栀子。
因为栀子苦寒伤胃，所以脾胃虚寒、食少便溏者不宜使用。
栀子不但是一味非常好的中药，而且是一种赏心悦目的观赏植物。因为栀子的花洁白清香，并能吸收有害气体而净化空气，很多人都喜欢把栀子养在家里。