随着年龄的增长和肥胖，血清硒含量显著下降。吸烟、饮酒和吃避孕药等也可引起血硒含量的下降，吸烟者比不吸烟者体内硒的含量要低5%~10%。
硒是强免疫调节剂，人体中几乎每一种免疫细胞中都含有硒，补硒可增强人体的体液免疫功能、细胞免疫功能和非特异性免疫功能，从而整体增强机体的抗病能力，这对处于免疫功能低下状态的糖尿病患者，无疑是增加了一道抗感染及预防并发其他疾病的坚固防线。
对人体所进行的补硒实验研究还发现，长期补硒不仅不具有预防糖尿病发生的明显作用，反而会增加患2型糖尿病的风险。
鼠胰岛素诱发的葡萄糖吸收和胰岛素抵抗。硒蛋白甲状腺素脱碘酶DIO2的多态性在胰岛素抵抗和患2型糖尿病风险方面也具有作用。
综上所述，硒在人体中具有重要生理功能，世界上不同地区土壤中硒的含量不同，导致不同国家和不同地区人体血液中硒的含量存在巨大差异。而硒在人体内从有益到有害的阈值又比较低，仅差1~2个数量级，因此在决定是否补硒时，需要根据不同地区土壤和膳食中的硒含量及人体内的血硒水平，对日补硒量和补硒持续时间加以区别对待和控制。